以下是燕京学堂院长袁明在“北京大学中东地区发展论坛”开幕式上的发言：
尊敬的林建华校长、张明副部长、沙菲博士、波波夫博士，尊敬的各位嘉宾、各位朋友：
大家上午好！
2006年，我和刚卸任的联合国秘书长科菲-安南先生一起，到了中东。我们在约旦，看望难民营学校中的孩子们，这是我拍摄的女孩子们上美术课和男孩子们上课前的照片。我们也到了巴勒斯坦，这是我拍摄的高墙上的年轻人的照片，他们没有工作，更没有欢乐。最后一张，是我和安南先生在约旦安曼和巴勒斯坦青年座谈。他们说，最大的希望，就是巴勒斯坦的亲人们能够快点到安曼来，不然人身安全随时可能有危险。左角处的这一位年轻人，当时刚刚参加了中国的广交会，他是唯一乐观的，告诉我们，他在中国看到了机会。
10年过去了。这些孩子们还好吗？他们现在应该已是20多岁，有的将近30岁了，在全球化大潮里，他们有没有自己的位置和机会？
今天我想讲两位北京大学培养的年轻人的故事。一位是Alice Su, 来自美国，另一位是王丁楠，来自中国。他们的故事，都和中东密切相关。
Alice Su 是北京大学燕京学堂2015级学生。她从美国普林斯顿大学本科毕业以后，去了中东，在那里生活了两年。作为一个自由撰稿人，她采访过许多中东国家的难民。24岁时，她考入北大燕京学堂，中东生活的经历，使她对北大燕京学堂的跨文化训练有了更多的敏感和理解。她曾经这样给我写过信：“我从普林斯顿大学毕业时，是典型的美国精英大学培养的学生：理想、自信、要拯救世界。我到了中东，在约旦、黎巴嫩、突尼斯、加沙，采访在难民营中生活的人们，许多人曾被IS 袭击，有的在荒原中跋涉7天。我学会了谦卑。我发现我唯一能做的就是帮他们记下失去亲人的名字。是这些“难民”让我知道，人需要多大的勇气才能好好活着，他们流离失所，但是他们相互关心。我懂得了，不是我在拯救他们，而是他们在安慰我。”
她到北大燕京学堂后，在学习之余，还参加了北大校园里的社团活动，其中有一个是北大学生国际交流协会（SICA），她很快就和北大外国语学院、法学院的一批关心中东的年轻人成为好朋友，共同发起了为中东难民服务的项目。现在Alice 又回到了中东。她在论文导师、北大阿拉伯语系吴冰冰教授的建议下，去了伊朗，学会了初步的波斯语。她的目标是，要做中国和中东之间的桥梁。
这是王丁楠。北京大学国际关系学院2010年毕业生，做过北大模拟联合国协会的副主席。他在2011年之后，一直生活中东，亲眼目睹了2011年以后中东的震荡和变化。他主要在埃及，也多次到摩洛哥、伊朗、沙特等国家，他学会了阿拉伯语，还交了许多当地的青年朋友。他现在正在摩洛哥，在帮助中国的企业和摩洛哥的互联网创业公司对接。他在电话中告诉我，从去年以来，中东地区一些国家的许多年轻人开始做这样的网上创业公司，规模不大，但是创业成本低、发力快，年轻人又能迅速地模仿和创造，自2016年初以来，这些创业公司就如雨后春笋一般地涌现。他到沙特、伊朗，看到许多相似的现象。年轻人有方向，有自信，这是非常令人鼓舞的。他也告诉我，只有到了中东地区，学会语言，了解文化，才能真正扎下根来，才会懂得，许多中东的年轻人，也在探索既学习西方又同时走本土创新之路，这和中国的发展有许多相似之处。这些积极的势头，可持续吗？能形成规模效应吗? 因为历史文化的原因，中东地区国家的国情和社会制度千差万别，外部和内部，可能形成什么样的合力，来推动这些积极势头，帮助这些年轻人的创业和发展？王丁楠今年2月份后将来燕京学堂和同学们分享他的这些经历。
这两位北大毕业生，在同龄人中，被视作role models, 是榜样。现在是互联网时代，他们写了很多关于中东地区的文章，在网络上广泛传播。
这两位青年人的代表，一位来自中国，一位来自美国。在人类历史上，人们何时曾经如此共同关注这一个地区？如此密集地用网络信息做着传播与交流？如此共同关注困扰这个地区的问题、而且共同投身其中，寻找出路和希望？他们把自己的命运和这个地区联系在一起，同时又能讲出这样的人生体会：“人需要多大的勇气才能好好活着” ，“不是我在拯救他们，是他们在安慰我”。这些青年人在告诉我们，什么是人类命运共同体。
北京大学是培养未来人才的地方。未来人才需要有多重能力。其中非常重要的是跨文化的能力，在人们的心灵中架设桥梁的能力。今天在座的许多中国优秀外交官，是我的老朋友、好朋友，他们几十年来，就是在中国和阿拉伯世界中间架设桥梁，我对他们充满敬意。我希望他们更多地来帮助我们，帮助北大，帮助这些可爱的年轻人。与青年在一起，就是和未来在一起。
谢谢大家！
袁明
2017年1月24日
